Meget reaktive atomer eller molekyler med ufuldstændige (elektronisk) oktetter og derfor ulige antal elektroner. (I tilfælde af brint radikale, dette er en ufuldstændig duet. ) Frie radikaler arter er meget electrophilic, vil abstrakt atomer fra andre molekyler til at fuldføre deres oktetter og vil, i processen, generere nye radikale. i atmosfæren, har de fleste fri radikal arter korte liv gange, men de kan fremme af omstillingen af ilt til ozon og også tage del i den katalytiske cyklus af ozon destruktion (se klor og klor kulilte). (Også se radikale. )