Johann Muschik først brugte udtrykket 'Phantastischer realismus' (fantastisk realisme) i slutningen af 1950 ' erne til at beskrive en gruppe af malere arbejder i Wien, der havde mødt på Akademie der Bildenden Künste efter anden verdenskrig. Gruppen bestod af Arik Brauer, Ernst Fuchs, Rudolf Hausner, Wolfgang Hutter og Anton Lehmden og var inspireret af deres lærer Albert Paris Gütersloh, der malede billeder, som kombinerede de maleriske præcision af de gamle mestre med interesse for moderne kunst bevægelser og psykoanalyse. Den resulterende billeder var drømmelignende visioner fra det ubevidste, malet på en realistisk måde. Meget af kunsten var forankret i de traumatiske oplevelser af anden verdenskrig, hvor kunstnerne forsøgte at flygte i deres fantastiske malerier.