Samvirkende samspil af alle levende organismer i et bestemt miljø; hver plante, insekt, vanddyr, fugl eller jord arter, som danner en kompleks web af indbyrdes afhængighed. Søgsmål truffet på ethvert niveau i fødekæden, anvendelse af et pesticid har for eksempel en potentiel dominoeffekt på alle andre beboer af dette system.