Denne term er tilknyttet de kunstnere, der dokumenteret britiske livets barske realiteter under Depressionen i i 1930 ' erne. i et årti domineret af massearbejdsløshed og social armod, en ny radikalisme tog fat i europæisk politik og kunstnere har reageret på disse begivenheder ved at vedtage en realistisk stil, der var let at forstå. De troede, at begge de dominerende kunst bevægelser af tid, indvinding og Surrealisme, var alt for uklare til at kommunikere effektivt. I Storbritannien dem, der delte disse overbevisninger købmandsbutikker på kunstnere International Association (AIA) og Euston Road School. Nogle af disse kunstnere arbejdede med masse-Observation, en organisation, indstille til at optage almindelige arbejdende mennesker daglige liv.