Derrida opfundet dette begreb for at hentyde samtidigt til 'forskel' og 'udskydelse'. Han bevidst sørget for, at sondring fra ordet for 'forskel' var tilsyneladende kun skriftligt (på fransk). Tilføje til Saussures opfattelse af betydning at være differentieret (baseret på forskelle mellem tegn), udtrykket er bestemt til at minde os om, at tegn også udsætte tilstedeværelsen af hvad de betyde gennem endeløse udskiftninger af betegnere.