Trin i den nitrogen cyklus, som indebærer en reduktion af nitrater til nitrit, nitrogenoxid, ammoniak eller elementært kvælstof. Det er foretaget af visse former for denitrifying bakterier i jorden og tjener som en vigtig del af fordelingen af døde organisme. Det er ansvarlig for tabet af meget af jordbundens naturlige og syntetiske gødningsstoffer. Denne proces er foretrak mest i varm og anaerobe betingelser.