The rise of begrebsmæssige fotografering i 1960 ' erne faldt sammen med de tidlige udforskninger ind video kunst. Using kameraer, kunstnere ligesom Richard Long og Dennis Oppenheim begyndte at indspille deres fremførelser og midlertidig kunst fungerer på en måde, der er nu ofte beskrevet som deadpan. Formålet var at gøre enkle, realistiske billeder af illustrationen, kiggede som dokumentkontrol som muligt. Det var fodgængere arten af fotografering, sin fænge kapacitet at fotografere alt det samme, at kunstnerne kunne lide, at tro, det var kunsten afbildet i det fotografi, var vigtigt. Fortilfælde for begrebsmæssige fotografering kan være fundet allerede i de tidlige tyvende århundrede når Alfred Stieglitz fotograferet Marcel Duchamp's readymade fremstillet af et urinal, springvand, til en udstilling i New York. Den originale Fountain gik tabt, men fotografier ved Stieglitz forbliver og er blevet kunstgenstande i sig selv.