Komplementære farver er farvestoffer, som fuldføre hinanden - deraf navnet. Effekten af dette fuldfører er at forbedre farverne — de ser stærkere når det placeres sammen. Dette skyldes de kontrast med hinanden mere end med andre farver, og vi kan kun se farve derimod med andre farver. Mere kontrast flere farve. Hvis du opholder dig i et værelse helt malet én farve, efter ca. ti minutter det vil Udton til grå. Den komplementære farver er de tre primære farver, rød, blå og gul og deres secondaries. Sekundære farver er farvestoffer fremstillet ved blanding af primærvalg i alle deres kombinationer af par. Så de tre sekundære farver er grøn, orange og violet. Den komplementære par er rød-grøn, blå-orange og gul-violet. Kunstnere begyndte at blive særlig bevidst om betydningen af komplementære farver efter udviklingen af videnskabelige farve teori i det nittende århundrede. Denne teori spillede en vigtig rolle i udviklingen af impressionisme og Post-Impressionism såvel som fauvisme og meget moderne maleri derefter. The Impressionists var først til at konstatere, skygger er ikke neutrale, men er det lys, der smider dem komplementære farve. Så gule sollys kaster en violet skygge. Dette kan ses meget godt i Monets kvinde siddende på en bænk i pressefold af hendes arm og puljen af skygge på hendes fødder.