Udtrykket bruges til at beskrive kunst, hvor kroppen ofte der af kunstneren er den vigtigste medium og fokus. Det dækker en bred vifte af kunst fra omkring 1960 på, omfatter en række forskellige tilgange. Det indeholder meget Performance kunst, hvor kunstneren direkte beskæftiger sig med kroppen i form af improviserede eller koreograferede aktioner, happenings og iscenesatte begivenheder. Men, udtrykket kropsudsmykning bruges også til udforskning af kroppen i en række andre medier, herunder maleri, skulptur, fotografi, film og video. Body art har ofte været beskæftiger sig med spørgsmål om køn og CPR. A store tema har været forholdet mellem krop og sind, udforsket i arbejde bestående af feats af fysisk udholdenhed designet til at teste grænserne for kroppen og sindet evne til at lide smerte. Body art har ofte fremhævet de visceral eller usle aspekter af kroppen, med fokus på kropslig stoffer eller tema af næring. Det har også fremhævet kontraster som dem mellem påklædt og nøgen, interne og eksterne dele af kroppen og hele. i nogle arbejde, kroppen opfattes som køretøj for sprog. I 1998 kunsthistoriker Amelia Jones offentliggjorde en undersøgelse med titlen Body Art. (Se også konceptkunst, feministisk kunst. )