For monokromatisk stråling, absorbans (A) bestemmes af forholdet: A = abc, med en = optagelighed, b = stilængde gennem medium, og c = koncentration af den absorberende arter. Intensiteten af et glimt af lys, som er gået gennem et medium er en funktion af stilængde gennem som lys passerer og koncentrationen af absorbere sagen på det pågældende medium.