I modsætning til europæiske nationer, var malebased, eller patrilineal, i organisation, mange indfødte amerikanske samfund struktureret Stammefolk og familie magt og myndighed gennem kvinder. Brugsretten til jord og personlige ejendele er ganske ofte sendes fra mor til datter, og de ældste kvinder vælger mandlige chiefs. Matrilinealt samfund således placeret stor betydning på kapaciteten af kvinder at give for deres stammer lang sigt velfærd.