Begreb opfundet af den britiske kritiker og digter Herbert Read i 1952. Han brugte udtrykket i en gennemgang af den britiske pavillon på Venedig Biennalen i samme år. Den britiske bidrag var en udstilling af arbejde af gruppen af unge billedhuggere, der var opstået umiddelbart efter anden verdenskrig i kølvandet på den ældre Henry Moore. Deres arbejde og Moore på tidspunktet var præget af strittende, alien-leder, eller snoet, tortureret, voldsramte eller sprængte leder menneskelige, eller undertiden dyrs tal. De blev henrettet i udstenede bronze eller svejset metal og tydeligt udtrykte en række stater af sind og følelser relateret til den angst og frygt i efterkrigstiden. Kunstnere var Robert Adams, Kenneth Armitage, Reg Butler, Lynn Chadwick, Geoffrey Clarke, Bernard enge, Eduardo Paolozzi og William Turnbull. A skulptur af Moore var uden for pavillonen. Af deres arbejde Læs skrev: "disse nye billeder tilhører ikonografi af fortvivlelse, eller defiance; og de mere uskyldige kunstneren, jo mere effektivt han sender den kollektive skyld. Her er billeder af fly eller laset kløer "pilede over gulve af tavse havene", excoriated kød, frustreret sex, geometri af frygt. ' Tilbud inden for Reads tekst er fra digteren TS Eliot 'Prufrock'. Læs billede af 'laset kløer "pilede" ' kan have henvist til Enges Black Krabbe 1952.