Det er en aromatisk kulbrinte forekommer naturligt på et lavt niveau i råolie og er normalt produceres i processer at gøre benzin via katalytiske reformering. Det er en klar, vand-uopløselige væske med duften af maling tyndere. Størstedelen af ethyltoluen bruges som en benzin bestanddel i den C9 fraktion produceret fra olieraffinering, som også indeholder 1,2,4-trimethylbenzen og andre trimethylbenzenes (se 1,2,4 trimethylbenzen). 2-Ethyltoluen er også en flygtige organiske sammensatte VOC, som kan bidrage til dannelsen af skadelige jordoverfladen ozondannelse. Udgivelser af 2-ethyltoluen er direkte til luften fra diffuse emissioner fra olieraffinering, og bilen udstødningssystem. Som et VOC, 2-ethyltoluen kan være involveret i reaktioner med andre luftforurenende stoffer, som kan danne ozon ved jordoverfladen, som kan skade afgrøder og materialer samt have negative virkninger på menneskers sundhed.