Udtrykket 'relativisme' henviser ofte enten en mandatperiode misbrug bruges af kritikere af konstruktivisme (navnlig realister, for hvem det kan henvise til enhver erkendelsesteoretisk holdning andre end realisme) eller constructivists, selv til en holdning hvorved "alle kneb gælder", som de ikke ønsker at være tilknyttet. Kritikere associeret relativisme med en ekstrem idealisme eller nihilisme benægter eksistensen af en reel materielle verden - som det ikke indebærer nødvendigvis. Da nogle teoretikere vælge at mærke selv relativists det er vanskeligt at definere begrebet tilstrækkeligt. , En karakterisering er som holdningen, at der er adskillige alternative versioner af realitet, som kan kun vurderes i forhold til hinanden og ikke i forhold til enhver «absolut», fast og universel sandhed, virkelighed, betydning, viden eller sikkerhed.