Brugen af denne term varierer hovedsagelig i forhold til de forskellige æstetiske bevægelser, teoretiske rammer og medier, som er tilknyttet - så der er mange forskellige 'realisms', selvom en fælles realistisk mål er "at Vis ting, som de virkelig er' (et meningsløst begreb til en constructivist). i daglige forbrug 'realistisk' repræsentationer er dem, der fortolkes som værende i en vis forstand 'rigtigt, at liv'.