Karakteristiske analyse er en strukturalistisk teknik, som sigter mod at identificere de forskellige paradigmer, som ligger til grund for den overflade struktur af en tekst. Dette aspekt af strukturel analyse indebærer en overvejelse af de positive eller negative konnotationer af hver signifier (afsløret ved anvendelse af én signifier snarere end en anden) og eksistensen af «underliggende' tematiske paradigmer (f.eks. binære oppositionen som offentlige/private).