Schweizisk-født filosof, social reformator og politisk teoretiker, som støttede idéen om regering kontrolleres af generelle vil mennesker, dvs., folkelig suverænitet. Hans synspunkter var mere ekstreme end dem af John Locke, der stærkt påvirket intellektuelle forsvaret af den amerikanske Revolution. Selv om hans synspunkter havde mere indflydelse i den franske Revolution end den amerikanske Revolution, Rousseaus værker blev læst i af amerikanerne, herunder politisk teoretiker og samfundskritiker Thomas Paine (1737-1809). Rousseau mest berømte arbejde blev Du contrat social (den sociale kontrakt).