V oblasti umění široké hnutí v západní umění, architektury a designu, který vědomě odmítl minulosti jako vzor pro umění současnosti. Tedy termín modernistické nebo moderního umění. Modernismu, nabrala z cca 1850. Modernismus navrhuje nové formy umění, s odůvodněním, že jsou vhodnější pro současné době. To je tak charakterizována neustálé inovace. Ale moderního umění často byla řízena příliš různé společenské a politické agendy. Byly často utopickým a modernismu byl obecně spojené s ideální vize lidského života a společnosti a víra v pokrok. Pojmy moderna a moderní umění se obecně používají k popisu sled uměleckých hnutí, které kritici a historici identifikovány od realismu Courbet, abstraktního umění a jeho vývoj do šedesátých let. Tím, že čas modernismus stal dominantní myšlenkou umění, a zvláště úzký teorie modernistické malby byly ustanoveny velmi vlivný americký kritik Clement Greenberg. A reakce pak proběhla, který byl rychle identifikován jako postmodernismus.