CH ₄, bezbarvá, bez zápachu, hořlavé, skleníkový plyn. Je to nejjednodušší ze všech uhlovodíků se vzorcem CH ₄. Metanu se přirozeně uvolňuje do vzduchu, od anaerobních prostředích, jako jsou například močály, bažiny a rýžová pole a od symbiotické mikrobů v střeva přežvýkavců (například, skot, ovce a velbloudů) a z čistíren odpadních vod. Metanu je propuštěn z metanu produkující bakterie (methanogens), kteří žijí v těchto místech, anaerobní. Methanogens v Termit vnitřnosti jsou zdrojem metanu uvolněné termity. Objev, že termiti mohou být významným zdrojem atmosférické metanu je připisována práce Patrick Zimmerman a jeho členy skupiny výzkumu v Národním centru pro výzkum atmosféry v Boulder, Colorado (viz referenční bezprostředně pod a papíry ve vědecké literatuře). Ice základní údaje z Evropského projektu pro led Coring v Antarktidě show objevují atmosférické koncentrace co ₂ a ₄ CH jsou nejvyšší v posledních 800 000 let, jak je stanoveno v takzvané kopule c ledu, které tvoří jádro.