Reálná mzda, která je dostatečně vysoká pro zaměstnance a rodinu, přežít a zůstat zdravý a pohodlný, někdy nazývá, uspokojení základních potřeb. Výraz se používá v vyzývající k vyšší mzdy v rozvinutých a rozvojových zemích, kde mohou být velmi odlišné pojmy základních potřeb.