Tyto atmosférické komponenty, které silně pohlcují v infračervené oblasti spektra. Infračervené záření se odráží a emitované zemského povrchu jako teplo a způsobuje poměrně velké oteplování účinek při vychytávají těchto plynů v atmosféře. v pořadí hojnosti a význam jako skleníkové plyny jsou vodní páry, oxidu uhličitého, ozon, oxid dusný, metanu a chlorfluoruhlovodíky (CFC). Absorpce vodní pára, nejběžnější skleníkový plyn, vysvětluje, proč cítí mnoho dní vlhké nebo zataženo mnohem teplejší než suchý jasných dnů od téže teploty vzduchu. z důvodu těchto plynů, jen asi 5 % únik radiace z atmosféry, zatímco více než 90 % je vyzařoval zpět k povrchu země.