Vysoce reaktivní atomy nebo molekuly s neúplné (elektronické) oktetů a proto nerovnoměrné počet elektronů. (Z vodíku radikální, že to je nekompletní duet. ) Volné radikály druhy jsou velmi elektrofilní, budou abstraktní atomy od ostatních molekul k dokončení jejich oktetů a v procesu, vygeneruje nové radikály. v atmosféře, většina druhů volný radikál mají krátký život časy; však mohou podporovat přeměnu kyslíku ozonu a také zúčastnit katalytické cyklu ozonu zničení (viz chlor a chloru uhelnatého). (Také viz radikály. )