Obchodování s emisemi existuje v zemích, kde je celkově nejvyšší limit nastavený na emise, které mohou produkovat průmyslu. Každý podnik má povolení umožňující vyrábět určité množství emisí CO2, pokud je třeba překročit tento limit, musí si koupit další "kredity" od jiného podniku, který vyrábí méně než povolené emise. v teorii, tento mechanismus znamená snížení emisí jsou vyráběny s minimální negativní vliv na širší ekonomiku, proto ta odvětví, která je nejobtížnější snížit emise jsou ti, kde může být poskytnuta nejlevnější snížení.