Vzestup konceptuální fotografie v šedesátých letech se časově shodoval s počátkem průzkumu do video art. Pomocí kamery, umělci jako Richard Long a Dennis Oppenheim začal záznam jejich výkonů a umění funguje způsobem, který je dnes často popisována jako deadpan. Cílem bylo učinit z jednoduché, realistické obrazy, kresby, která vypadala jako dokumentární co nejdříve. Byl to pěší podstatu fotografie, její neotřesitelnou schopnost fotografovali všechno stejné, že umělci oblíbení, věří, že byl umění ve fotografii, která je důležité. Precedenty pro konceptuální fotografie lze nalézt až počátku dvacátého století, kdy Alfred Stieglitz fotografoval Marcel Duchamp je readymade z pisoár, fontána, pro výstavu v New Yorku. Původní kašna byla ztracena, ale fotografie prostřednictvím Stieglitz zůstávají a staly se umělecká díla v sobě.