Tento termín přišel do provozu na konci šedesátých let k popsání širokého spektra typů umění, které už měla podobu objektu konvenční umění. v roce 1973 průkopnické záznam v prvních letech hnutí se objevila v podobě knihy, šest let, americký kritik Lucy Lippard. Šest let byly 1966-72. Dlouhá podtitul knihy podle "takzvaná konceptuální nebo informací nebo nápad umění". Konceptuální umělci nejsou stanoveny na obraz nebo socha a pak umístit své myšlenky do stávající podoby. Místo toho jim přemýšlet mimo hranice těchto tradičních médií a pak práci svých koncept nebo nápady v jakékoliv materiály a jakékoli formě je vhodné. Tedy dávali přednost koncepce přes tradiční média. Tedy konceptuální umění. z toho vyplývá, že konceptuální umění může být téměř cokoli, ale od konce šedesátých let objevily určité prominentní trendy jako výkon (nebo akce) umění, umění půdy a italské hnutí Arte Povera (chudé umění). Chudí zde znamená použití nízkou hodnotou materiálů jako jsou větvičky, ubrus, tuku a všech druhů nalezených objektů a šrotem. Některé konceptuální umění se skládal pouze z písemných prohlášení nebo instrukce. Mnoho umělců začalo používat fotografie, filmové a video. Konceptuální umění byl původně hnutí šedesátých a sedmdesátých letech ale byla neoficální od. Umělci patří Art & jazyk, Beuys, Broodthaers, centrum, Craig-Martin, Gilbert a George, Klein, Kosuth, Latham, dlouho, Manzoni, Smithson.