Podnebí v užším slova smyslu se obvykle definuje jako "průměrný počasí", nebo více přísně, jako statistický popis střední a proměnlivost příslušných veličin za období od měsíce na tisíce let. Klasického období je 3 desítky let, podle definice světové meteorologické organizace (WMO). Tato množství jsou většina často povrchových proměnných, jako je teplota, srážky a vítr. Klimatu v širší smysl je stát, včetně statistického popisu, klimatický systém.