Přirozeně se vyskytující plyn a také vedlejší produkt spalování fosilních paliv a biomasy, stejně jako změny ve využívání půdy a jiných průmyslových procesů. Je hlavní lidský příčinou skleníkového plynu, který má vliv na zemské radiační rovnováhu. Je to referenční plyn, proti které skleníkové plyny jsou měřeny a proto má globální oteplování potenciál 1.