Pro regulaci uhlíku, způsob snížení uhlíkových emisí nastavením (roční) regulační limity na velkých, průmyslové CO ₂ zářiče a o jejich pokutování, když překročí toto omezení. Emitory, které mohou snížit své roční emise CO ₂ je dovoleno prodávat práva k emitování rovnováhu na jiné emitory, které nelze snadno snížit emise. Tyto obchodovaných emisí správné ceny jsou dány na trh a v teorii, aby ti, kteří potřebují k nákupu emisních práv možnost ušetřit peníze za pokuty. Postupně regulační emisní limity jsou sníženy a tlačí to celkových emisí postupem času. Systém A jako byla zavedena pro emise oxidu siřičitého v USA od devadesátých let a bez _x od roku 2003.