Ekonomický systém postaven na předpokladu, že světových zásob bohatství je pevná a že národů musí vyvážet více zboží, než jim importovat zajistit stálý přísun zlata a stříbra v národní pokladny. Mercantile myslitelé viděl příliv takové bohatství jako klíč k zachování a posílení národních sílu a soběstačnost. v tomto kontextu, hromadění a rozvoj kolonií byl velký význam, neboť kolonie mohl dodat vzácných surovin na nadřazené národů a slouží jako trhy pro hotových výrobků.