Termín to původně přišel do provozu popisující obraz abstraktní expresionisty umělců Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Robert Motherwell, Hans Hofmann a další. , Co měli společné byl uplatnění barvy v bez dalekosáhlé gesta štětcem. Pollock v případě štětec může být sušené jedna, nebo klacek, máčené v plechovce a přejely přes plátno. Nalil také přímo z plechovky. Myšlenka byla umělec by fyzicky předvádět jeho vnitřní impulzy, a něco ze své emoce nebo stav mysli by číst prohlížečem v výsledné barvy značky. De Kooning napsal: jsem malovat tímto způsobem, protože já mohu udržet další a další věci do ní – drama, hněv, bolesti, lásky – tvýma očima znovu stane emoce nebo nápad. ' Takový přístup k malování má svůj původ v expresionismu a automatiky (zejména obraz Joan Miró). v jeho 1970 historii, Abstraktní expresionismus, Irvine Sandler odlišit dvě pobočky hnutí, "gesto malíři" a 'barevné pole' malíři. Pomocí gest termín přišel na libovolný obraz v tímto způsobem.