Pro monochromatické záření, absorbance (A) je určena vztahem: A = abc, s = absorptivity, b = délka cesty přes střední a c = koncentrace poutavým druhů. Intenzita paprsek světla, která prošla médium je funkce délka cesty přes které prochází světlo a koncentrace pohlcování hmoty v tomto médiu.