Saussure byl jazyk relační systém hodnot. Odlišil od jeho význam nebo význam referenční hodnotu znamení. Sign A nemá ani "absolutní" hodnotu sama o sobě - jeho hodnota je závislá na její vztahy s jinými příznaky v rámci znamenat systému jako celku. Slov v různých jazycích může mít odpovídající referenční významy, ale různé hodnoty, protože patří k různým sítím sdružení.