Sada tří nukleotidů v mRNA molekule, s níž ribosome spustí proces překladu. Start kodonu nastaví čtecí rámec pro překlad. Nejčastěji používané start kodonu je srpen, který dekóduje jako methionin v eukaryot a N-formylmethionine u eukaryot. Srpna se zdá být jediný start kodonu používaný eukaryot, zatímco v bakterií, GUG (valin) může být někdy použit.