Tento termín se odkazuje na názor, že, zatímco jazyky se liší v jejich povrchové struktury, každý jazyk je založena na stejné základní univerzální strukturu nebo zákony. Oproti jazykové relativists universalisty tvrdí, že můžeme říci, co chceme říci v libovolném jazyce, a že ať si říkáme, že v jednom jazyce lze vždy přeložit do jiného.