Il s'agit de rayonnements électromagnétiques (énergie lumineuse) émise par le soleil. Cette énergie est transmise à travers l'espace dans les unités d'énergie électromagnétique appelée photons. La force de l'énergie solaire, énergie qui atteint l'atmosphère externe est appelée la constante solaire et a une valeur d'environ 2. 0 calories par minute par centimètre carré. à peu près la moitié (1. cal 0 min ^-1 cm ^-2) de tout le rayonnement solaire qui entre dans la haute atmosphère est disponible à la surface terrestre. De la perte de cinquante pour cent, environ 32 pour cent se reflète dans l'espace par les nuages, poussières ou aérosols ; que les 18 % restants est absorbé par les nuages, la poussière, l'eau et des gaz atmosphériques. Les courtes longueurs d'onde à haute énergie qui sont absorbés par la terre sont rerayonnés aux longueurs d'onde plus longues et plus faible énergie principalement dans la région de longueur d'onde infrarouge. Ces longueurs d'onde de plus basse énergie sont, en partie, a empêché de s'échapper dans l'espace par les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Rayonnement solaire est la source de combustible qui fournit un mécanisme pour tous les processus biologiques sur la terre. Sans rayonnement solaire, la vie sur terre n'existerait pas. (Cet énoncé, bien sûr, néglige la contribution de température à la surface de la terre de désintégration radioactive dans la terre. )