De petites quantités de matière condensée dans l'atmosphère, souvent provient de la combustion incomplète de charbon et de pétrole ou de tempêtes de poussière et aussi provenant de sources anthropiques comme minière ou la métallurgie. Une partie de ces particules sont en suspension dans l'air--selon les conditions atmosphériques--causant le réchauffement ou le refroidissement de l'atmosphère en changeant la quantité de rayonnement qui atteint la surface de la terre. Particules composées de noir de carbone, ou de la suie, par exemple, réchauffer l'atmosphère en absorbant la lumière solaire et le chauffage de l'air ambiant. Autres particules de lumière solaire diffusion retour à l'espace, ce qui entraîne un refroidissement de l'atmosphère.