O ₂, se trouve sur la terre comme un gaz et constitue environ 20. 8 % de l'air que nous respirons. L'oxygène moléculaire élémentaire est constitué de deux atomes d'oxygène liés ensemble. Une réaction photochimique de l'oxygène est (finalement) responsable de la production d'ozone dans la stratosphère. Oxygène concentrations trouvées dans les échantillons de carottes de glace (à l'aide d'isotopes ¹⁶ O / ¹⁸ O les rations) ont été utilisées pour déterminer passé les niveaux atmosphériques de l'oxygène et ont aidé à déterminer passé des climats.