Un gaz à effet de serre puissant avec un potentiel de réchauffement planétaire de 298 fois celui du dioxyde de carbone (CO2). Principales sources d'oxyde nitreux sont sol, pratiques culturales, notamment l'utilisation des engrais commerciaux et organiques, combustion de combustibles fossiles, la production d'acide nitrique et combustion de la biomasse.

Naturelles les émissions de N2O sont principalement des bactéries décomposant d'azote dans les sols et les océans. Oxyde nitreux est principalement éliminé de l'atmosphère par le biais de destruction dans la stratosphère par rayonnement ultraviolet et associé liée des réactions chimiques, mais elle peut également être consommée par certains types de bactéries dans les sols.