Des artistes allemands fondent 1809 par Overbeck et Pforr, rejoints plus tard par Cornelius. Initialement appelée la confrérie de St Luke (saint patron des artistes), mais est venu pour être connu comme Nazaréens (c'est à dire les habitants de Nazareth, ville natale du Christ) en raison de leur dévotion religieuse. Objectif était de régénérer la peinture allemande en retournant à la pureté du début de la Renaissance, ce qui signifie effectivement art avant Raphael. Connu en Angleterre à Dyce et Ford Madox Brown qui reflète leurs idées, les Nazaréens faisaient partie de l'inspiration de la fraternité préraphaélite anglais créée en 1848.