Le terme est apparu dans les années 1950 et visé à l'usage des épaisses dans laquelle était souvent inséré des autres matériaux. Ces inclus de sable, la boue, ciment et coquilles. Question peinture a été popularisé par un groupe de peintres hollandais et belges tels que Bram Bogart, Jaap Wagemaker, Bert de Leeuw, René Guiette et Marc Mendelson. Son intention était de souligner la nature de la peinture et à son contenu. Autres artistes dont le travail est souvent associé avec la peinture de la matière sont le peintre et sculpteur Jean Dubuffet, l'artiste espagnol Antoni Tàpies et le peintre américain Julian Schnabel.