Astronomique luminosité mesurée sur une échelle logarithmique, basé sur l'ancienne pratique de noter que les étoiles les plus brillantes dans le ciel sont de « première importance » ou « première grandeur », la prochaine étant plus brillants « deuxième grandeur » etc l'humain oeil est un détecteur logarithmique et en 1854, Pogson officialisé cette échelle et défini une différence de 5 magnitude exactement un facteur de 100 en luminosité. L'échelle est calibré à la brillante étoile Véga qui correspond à une magnitude de 0. Pour la référence, la moindre ampleur à l'oeil nu visible depuis un site sombre est + 6. La comète C/1996 B2 Hyakutake a atteint la magnitude 0 à la fin mars 1996.