Il fait partie de l'humus et est un mélange d'amorphe, polydispersed colloïdal, jaune à brun-noir des substances organiques. Ils sont hydrophiles et haut poids moléculaire, qui vont de quelques centaines à des milliers de daltons. Ils provenir de la fraction décomposée, organique, non-humique par « formation de nouvelles, « appelée humification.