Histoire de notion introduite par l'Académie royale française au XVIIe siècle pour décrire le plus important des types ou genres, de la peinture. Les autres dans l'ordre décroissant étaient portrait ; genre (scènes de la vie quotidienne), paysage et nature morte. Histoire de la notion de fait visé sujet tiré de l'histoire antique grecque et romaine (classique); la mythologie classique et la Bible. Vers la fin du XVIIIe siècle sujets historiques modernes ont été introduites, par exemple en Grande-Bretagne par l'Ouest et Copley. Style d'histoire peinture devrait être de Grand Style, et le résultat était connu dans l'ensemble comme High Art.