Peut être vu comme une subdivision de Painterly Abstraction, qui à son tour était sorti du champ de couleur de peinture. Le terme a été inventé par le critique californien Jules Langster en 1959 pour décrire ces peintres abstraits, notamment sur la côte ouest, qui, dans leur réaction aux formes plus picturales ou gestuelles de l'expressionnisme abstrait, a adopté une application de peinture particulièrement impersonnel et délimité les zones de couleur avec une particulière netteté et clarté. Ce type d'approche de la peinture abstraite est devenu extrêmement répandu dans les années 1960.