Le temps nécessaire pour une substance pour atteindre cinquante pour cent ou la moitié de sa masse initiale. Il peut s'agir de désintégration radioactive ou via l'interaction chimique. Par exemple, la demi-vie du carbone-14 est 5730 ans ; il se désintègre à l'azote-14. Half life l'atmosphère du radical hydroxyle (secondes) n'est pas basé sur la désintégration radioactive (c'est par la radioactivité stable), mais sur les processus chimiques par lequel il est éliminé de l'atmosphère. Espèce la demi-vie du produit chimique atmosphérique est souvent plus fortement affectée par des réactions qui ont le taux le plus rapide de réaction (voir taux de réaction).