Art graffiti a ses origines dans les années 1970 New York, lorsque les jeunes ont commencé à utiliser la peinture en aérosol et autres matériaux pour créer des images sur les bâtiments et sur les côtés des trains de métro. Ces graffitis peut varier entre des images graphiques lumineuses (wildstyle) et le monogramme stylisé (tag). Graffiti comme tel est rarement vu dans les galeries et musées, mais son esthétique a été incorporé dans le travail des artistes. Premiers exposants de graffiti art incluent l'artiste français Jean Dubuffet qui incorporé tags et motifs graphiques dans ses tableaux et les artistes de New York, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, qui pourrait être défini comme pionniers de Street art. Plus récemment, les graffiti artistes tels que Barry McGee et Banksy ont été vues exposées dans les espaces commerciaux.