Terme « fantaisies » utilisé tout d'abord 1737 chroniqueur d'art George Vertue pour décrire les peintures par Mercier de scènes de la vie quotidienne, mais avec des éléments d'imagination, invention ou raconter des histoires. Titres typiques ont été fille vénitienne à une fenêtre ou de la série The Five Senses. Popularised au moyen de copies gravées. Nom « fantaisies photos » données par Reynolds aux exemples suprêmes du genre produit par Gainsborough dans la décennie qui a précédé sa mort en 1788, mettant en vedette les enfants paysan ou mendiant en particulier.