Les exemples les plus courants des médias électroniques sont des enregistrements vidéo, enregistrements sonores, présentations de diapositives, CD-ROM et contenu en ligne. Le terme intègre également le matériel utilisé pour créer ces enregistrements ou présentations ; télévision, radio, téléphone, ordinateur. Une grande partie de la théorie entourant l'utilisation des médias électroniques par des artistes est basée sur l'essai séminal de Walter Benjamin de 1936, le œuvre d'Art à l'âge de la Reproduction mécanique, qui a discuté de la démocratisation de l'art, libéré de ses limites comme une entité unique grâce au développement de la reproduction photographique et des formes telles que cinéma, où il n'y a aucun original unique.