Aussi communément appelé la « école de chicago » de criminologie, est un type d'approche sociologique qui met l'accent sur les caractéristiques démographiques (les caractéristiques de la population) et géographiques (l'emplacement mappé de ces groupes par rapport à l'autre) et voit la désorganisation sociale qui caractérise les zones de délinquance comme des principales causes de la criminalité et la victimisation.