La portion de la terre qui se compose des masses de glace et des dépôts de neige qui incluent des calottes glaciaires continentales, glaciers montagneuses, la glace de mer, surface de neige et la glace de lac/rivière. Couverture des altérations dans la mesure de la neige sont dues à des fluctuations saisonnières et sont étroitement liées avec la circulation atmosphérique. Les variations de niveau de la mer et le cycle hydrologique peuvent influer sur le volume d'eau ligoté dans les glaciers et les calottes glaciaires.